Die Zeit der Moderne

Wer moderne Kunst verstehen möchte, kann bei den Bildern beginnen – oder bei der Welt, in der sie entstanden sind. Was bewegte die Menschen? Welche Erfindungen veränderten ihren Alltag? Wofür stritten Künstlerinnen und Künstler, und welche Freiräume mussten sie sich erkämpfen?

Diese Timeline verbindet Kunstgeschichte mit politischen, gesellschaftlichen und technischen Entwicklungen. Sie führt von den Voraussetzungen der Moderne vor 1800 durch das 19. und frühe 20. Jahrhundert bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs 1945. Im Mittelpunkt stehen Werke, Menschen und Ideen, die unsere Vorstellung von Kunst verändert haben. Der Schwerpunkt liegt auf Europa; ausgewählte Entwicklungen darüber hinaus erweitern den Blick.

Kunst und Zeitgeschichte zusammendenken

Neue Verkehrswege, wachsende Städte und veränderte Formen von Arbeit und Freizeit schaffen im 19. Jahrhundert neue Bildmotive. Im Impressionismus werden Boulevards, Ausflugsorte und Eisenbahnen ebenso bildwürdig wie vertraute Landschaften. Dabei verändert sich nicht nur, was gemalt wird: Neue Farbpigmente, ein bewegter Pinselstrich und die Aufmerksamkeit für wechselndes Licht eröffnen andere Möglichkeiten, Gegenwart sichtbar zu machen. (The Metropolitan Museum of Art)

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts überschreiten künstlerische Experimente zunehmend die Grenzen einzelner Länder und Kunstformen. Malerei, Musik, Dichtung, Film und Tanz treten miteinander in Austausch. Auch die Entwicklung der Abstraktion lässt sich aus solchen Begegnungen verstehen: Neue Bildsprachen entstehen in einem Netz von Freundschaften, Diskussionen und gegenseitigen Anregungen. (Museum of Modern Art)

Die Moderne ist dabei keine geradlinige Abfolge, in der ein Stil den vorherigen vollständig ablöst. Unterschiedliche Vorstellungen von Kunst bestehen nebeneinander, widersprechen sich oder verbinden sich neu. Die Timeline lädt dazu ein, solche Zusammenhänge zu entdecken – und Bilder sowohl als eigenständige Werke als auch als Zeugnisse ihrer Zeit zu betrachten.

Wenn Sie einzelne Themen vertiefen möchten, finden Sie weitere Zugänge bei den Künstlerinnen und Künstlern der Moderne, den Kunststilen der Moderne und den Künstlergruppen.

Die Timeline im Überblick

Beginnen Sie mit den Wegbereitern vor 1800 oder wählen Sie einen Zeitraum, der Sie besonders interessiert. Die folgenden Abschnitte führen Sie von Aufklärung und Romantik über die künstlerischen Aufbrüche des 19. Jahrhunderts bis zu den Experimenten, Krisen und Verfolgungserfahrungen der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Sie müssen nicht jedes Datum kennen – oft genügt ein einzelnes Bild oder Ereignis, um neugierig weiterzulesen.

Francisco de Goyas Grafik „Der Schlaf der Vernunft gebiert Ungeheuer“ von 1799 zeigt einen schlafenden Mann, umgeben von Eulen und Fledermäusen.

Die moderne Kunst beginnt nicht erst im 19. Jahrhundert. Aufklärung, archäologische Entdeckungen, technische Erfindungen und politische Revolutionen verändern schon vor 1800 den Blick auf Mensch, Gesellschaft und Kunst. Die Timeline führt von den Pariser Salons und den Ausgrabungen in Pompeji über Jacques-Louis David bis zu Goyas düsteren „Caprichos“ – und zeigt, wie die entscheidenden Voraussetzungen für den Aufbruch in die Moderne entstehen.

Napoleon als Kaiser

Napoleon macht Kunst zum Instrument seiner Herrschaft, während die Romantik nach neuen Bildern für Gefühl, Natur und das Erhabene sucht. Zwischen 1800 und 1810 entstehen monumentale Machtbilder, Friedrichs radikale Landschaften, Runges poetische Bildwelten und Goyas schonungsloser Blick auf den Krieg. Zugleich kündigen Batterie, Webstuhl und Dampfkraft das industrielle Zeitalter an.

Das Floß der Medusa

Napoleons Herrschaft zerbricht, Europa ordnet sich neu – und die Kunst reagiert mit radikal veränderten Bildern. Zwischen 1811 und 1820 machen Friedrich und Turner die Natur zum Spiegel menschlicher Erfahrung, während Goya und Géricault zeitgenössische Gewalt ohne heroische Distanz zeigen. Museen, archäologische Entdeckungen und erste fotografische Versuche verändern zusätzlich den Umgang mit Bildern.

Eine Frauengestalt mit französischer Trikolore führt bewaffnete Aufständische über eine Barrikade, Gemälde von Eugène Delacroix aus dem Jahr 1830.

Griechischer Freiheitskampf, Julirevolution und die Anfänge der Fotografie: Zwischen 1821 und 1830 richtet sich die Kunst immer stärker auf ihre eigene Gegenwart. Constable und Friedrich erneuern die Landschaft, während Delacroix Farbe und Bewegung zu Trägern politischer Leidenschaft macht. Neue Nationalmuseen und die Eisenbahn verändern zugleich, wie Kunst gesammelt, verbreitet und erlebt wird.

Turners Gemälde Das Sklavenschiff: Ein Segelschiff fährt in einen rot glühenden Sturm, während im aufgewühlten Meer angekettete versklavte Menschen zurückbleiben.

Zwischen 1831 und 1840 beschleunigen Eisenbahn, Telegraf und Dampfschiff das Leben – und 1839 verändert die Fotografie die Welt der Bilder. Daumier macht Kunst zur politischen Waffe, Delacroix und Turner erneuern die Malerei. Zugleich kündigen die Geburtsjahre von Cézanne, Monet und Rodin die Moderne an.

Gustave Courbets Gemälde „Ein Begräbnis in Ornans“ zeigt eine Dorfgemeinschaft versammelt um ein offenes Grab.

Zwischen 1841 und 1850 verdichten sich Hunger, Industrialisierung und Revolution zu einem Jahrzehnt des Umbruchs. Turner malt Dampf und Geschwindigkeit, frühe Fotografien dokumentieren Katastrophen, und Courbet erhebt den Alltag zum monumentalen Bildthema. Die Kunst wendet sich einer neuen Wirklichkeit zu.

Alt-Text: Gustave Courbet malt in seinem Atelier, umgeben von Modellen, Freunden und Figuren verschiedener Gesellschaftsschichten.

Zwischen der ersten Weltausstellung und Lincolns Wahl beschleunigt sich die Welt. Courbets Realismus, neue Fotografien und die Anfänge von Manet, Degas und Monet führen die Kunst an die Schwelle der Moderne.

Édouard Manet malt im Atelier, umgeben von Auguste Renoir, Émile Zola, Frédéric Bazille, Claude Monet und weiteren Weggefährten.

Zwischen Bürgerkrieg und Deutsch-Französischem Krieg erobert das moderne Leben die Leinwand. Manets Skandalbilder, der Salon des Refusés und die Freilichtmalerei von Monet und Renoir bereiten den Weg zum Impressionismus.

Claude Monets „Impression, Sonnenaufgang“ zeigt Ruderboote und eine orangefarbene Sonne im nebligen Hafen von Le Havre.

Nach Krieg und Pariser Kommune organisieren sich Monet, Morisot, Degas und Renoir außerhalb des Salons. Weltausstellungen, Fotografie und neue Technik verändern die Kunst – und den Blick auf das moderne Leben.

Elegant gekleidete Menschen sitzen und spazieren an einem sonnigen Seineufer in Georges Seurats Gemälde „Ein Sonntagnachmittag auf der Insel La Grande Jatte“.

Elektrisches Licht verändert die Städte, während Seurat, Van Gogh und die Nabis die Malerei neu denken. Die Jahre 1881 bis 1890 führen vom späten Impressionismus in die Vielfalt der Moderne.

Edvard Munchs „Der Schrei“: Eine kaum bestimmbare Figur hält sich auf einer Brücke die Hände an den Kopf, während Himmel und Landschaft in roten und blauen Wellenlinien zu schwingen scheinen.

Munch macht Angst sichtbar, Künstler gründen Secessionen und die Brüder Lumière setzen Fotografien in Bewegung. Die Jahre 1891 bis 1900 führen unmittelbar in die Moderne.

Frauen und ein Kind in einer dicht gedrängten Dresdner Straße, gemalt in leuchtendem Rosa, Blau und Grün mit kantigen, maskenhaften Gesichtern.

Die Brücke wird gegründet, die Fauves befreien die Farbe und Picasso zerlegt den vertrauten Bildraum. Zwischen 1901 und 1910 nimmt die europäische Avantgarde Gestalt an.

Waldtiere zwischen schrägen Baumstämmen und splitterartigen Farbflächen in Rot, Blau, Grün und Braun in Franz Marcs Gemälde „Tierschicksale“.

Farben lösen sich vom Naturvorbild, Alltagsgegenstände werden zu Kunst, und neue Ideen verbinden Gestaltung mit dem täglichen Leben. Zwischen 1911 und 1920 verändern Blauer Reiter, Dada und Bauhaus die Moderne – während Weltkrieg und Revolution Europa erschüttern.

Gelbe und rote Flächen, ein großer blauer Kreis und geschwungene schwarze Linien in Kandinskys „Gelb-Rot-Blau“.

Die 1920er-Jahre verbinden künstlerischen Aufbruch mit tiefen gesellschaftlichen Gegensätzen. Bauhaus, Neue Sachlichkeit und Surrealismus eröffnen neue Wege; Fotografie, Film und Rundfunk verändern die Wahrnehmung des Alltags. Doch hinter dem Glanz der „Goldenen Zwanziger“ stehen politische Gewalt, soziale Not und wirtschaftliche Krisen.

Schwarz-Weiß-Fotografie von Florence Owens Thompson mit einem Baby im Arm und zwei Kindern, die sich an ihre Schultern lehnen.

Weltwirtschaftskrise, Diktatur und Krieg prägen die Jahre 1931 bis 1940. Während die Nationalsozialisten Kunstschaffende verfolgen und moderne Werke verfemen, entstehen andernorts neue Bilder und Wirkungsräume: Dalí malt seine weichen Uhren, Picasso „Guernica“, Dorothea Lange fotografiert „Migrant Mother“. Eine Timeline über bedrohte Freiheit, künstlerische Selbstbehauptung und die Wege der Moderne ins Exil.

Felix Nussbaum blickt mit hochgestelltem Mantelkragen zum Betrachter, zeigt den gelben Stern an seiner Kleidung und hält einen als jüdisch markierten Ausweis in der Hand.

Zwischen 1941 und 1945 erreicht der Zweite Weltkrieg seinen zerstörerischen Höhepunkt. Künstlerinnen und Künstler arbeiten im Versteck, im Exil oder unter Bomben; ihre Werke werden zu Schutzraum, Zeugnis und Widerstand. Gleichzeitig entwickelt sich New York zu einem wichtigen Zentrum der Moderne – und inmitten des Zusammenbruchs zeichnen sich bereits neue Wege für die Kunst nach 1945 ab.